Sự thay đổi thích nghi thần kinh

Sử dụng thuốc ngủ trong thời gian dài có thể dẫn đến giảm độ nhạy cảm của các thụ thể dẫn truyền thần kinh não, đặc biệt là mật độ biểu hiện của các phân nhóm thụ thể GABA, có thể bị giảm. Hiện tượng này được gọi là "dung nạp" trong dược lý học.

Nói cách khác, một loại thuốc ban đầu giúp bạn ngủ thiếp đi khi uống nửa viên có thể cần một, một viên rưỡi hoặc thậm chí hai viên để có hiệu quả sau khi uống trong thời gian dài.

Nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm Dược lý Thần kinh tại Đại học Cambridge ở Anh cho thấy trên mô hình động vật, sau khi sử dụng zolpidem liên tục trong 28 ngày, mật độ thụ thể GABAA trong mô não giảm trung bình 18% và phải mất ít nhất 21 ngày sau khi ngừng thuốc mới có thể phục hồi một phần. Tốc độ hình thành dung nạp này vượt quá mong đợi của hầu hết mọi người.

Khiến bạn phụ thuộc vào thuốc

Hậu quả của tình trạng dung nạp là liều lượng tiếp tục tăng, cuối cùng hình thành nên tình trạng "lệ thuộc". Đây là nguy cơ thứ hai và cũng là điều mà công chúng lo lắng nhất.

Sự lệ thuộc được chia thành hai phần: lệ thuộc sinh lý và lệ thuộc tâm lý. Lệ thuộc sinh lý biểu hiện bằng mất ngủ, lo âu, hồi hộp, run tay và các triệu chứng khác sau khi cai thuốc;

Lệ thuộc tâm lý nghĩa là bệnh nhân cảm thấy lo lắng mạnh mẽ khi không dùng thuốc. Ngay cả khi cơ thể không biểu hiện triệu chứng cai thuốc rõ ràng, họ cũng khó có thể chịu đựng được trạng thái "không thuốc". Viện Quốc gia về Lạm dụng Ma túy (NIDA) chỉ ra rằng chỉ cần bốn tuần là có thể phát triển tình trạng nghiện thuốc benzodiazepine và một khi đã hình thành tình trạng nghiện, việc tự nguyện ngừng thuốc sẽ dẫn đến các rối loạn giấc ngủ nghiêm trọng hơn.

Để làm vấn đề thêm phức tạp, sự lệ thuộc không phải là thứ có thể kiểm soát hoàn toàn ở mức độ ý chí. Nó là kết quả của quá trình "học tập và thích nghi" của hệ thần kinh. Khi não bộ quen với sự can thiệp của các chất an thần bên ngoài, nó sẽ dần giảm khả năng điều chỉnh của chính mình.

Một khi "phản xạ có điều kiện về thần kinh hành vi" này được thiết lập, vấn đề không còn là "bỏ cuộc bất cứ khi nào bạn muốn" nữa.

Một nhóm nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Langone thuộc Đại học New York đã phát hiện ra rằng trong một cuộc khảo sát dân số, những người sử dụng thuốc ngủ liên tục trong hơn sáu tháng có tỷ lệ tái nghiện 68% trong vòng một năm sau khi ngừng thuốc. Ngay cả khi việc sử dụng thuốc không còn được khuyến cáo trên lâm sàng, họ vẫn chủ động mua lại thuốc và sử dụng.

Gây tổn hại đến chức năng nhận thức

Quan điểm này từng gây nhiều tranh cãi trong công chúng, nhưng với việc công bố một số nghiên cứu theo dõi dài hạn trong những năm gần đây, bằng chứng đã trở nên ngày càng rõ ràng.

Một nghiên cứu theo dõi trong 15 năm đối với người cao tuổi tại Đại học Bordeaux ở Pháp cho thấy nếu người cao tuổi sử dụng thuốc benzodiazepin liên tục trong hơn một năm, nguy cơ mắc bệnh Alzheimer ở giai đoạn sau sẽ tăng khoảng 51%.

Nghiên cứu có sự tham gia của gần 9.000 người trên 60 tuổi. Các yếu tố gây nhiễu như trầm cảm, lo âu và bệnh lý đã bị loại trừ trong quá trình phân tích dữ liệu và kết quả có độ tin cậy cao.

Các nhà nghiên cứu tin rằng rủi ro về nhận thức này không chỉ đơn thuần là do độc tính của thuốc đối với tế bào thần kinh, mà còn do sự can thiệp lâu dài vào cấu trúc giấc ngủ, ức chế giai đoạn REM và phá hủy chức năng củng cố trí nhớ.

Mặc dù thuốc ngủ có thể kéo dài thời gian ngủ, nhưng nhiều loại thuốc trong số đó lại ức chế chuyển động mắt nhanh (REM), đây là giai đoạn quan trọng để điều hòa cảm xúc và tích hợp trí nhớ. Nói cách khác, thời gian ngủ dài không đồng nghĩa với việc có một chu kỳ ngủ đúng. Nếu tình trạng này kéo dài, hệ thống quản lý trí nhớ của não có thể gặp vấn đề.

Ngoài chức năng nhận thức, hệ thống cảm xúc cũng bị ảnh hưởng bởi sự can thiệp thôi miên lâu dài. Một báo cáo từ Khoa Tâm thần tại Đại học Harvard chỉ ra rằng tỷ lệ mắc bệnh trầm cảm tăng đáng kể ở những người dùng thuốc ngủ trong thời gian dài, một phần có thể là do thuốc điều chỉnh hệ thống GABA trong khi ức chế hoạt động bình thường của các chất dẫn truyền thần kinh như dopamine và norepinephrine.

Điều này cũng có nghĩa là việc phụ thuộc vào thuốc ngủ trong thời gian dài có thể dần dần khiến một người mất khả năng điều hòa cảm xúc , trở nên cáu kỉnh, thờ ơ, lo lắng và trầm cảm hơn. Những tình trạng này không phải do thay đổi cuộc sống mà là tác dụng phụ của thuốc điều hòa nhịp điệu não bộ.

Rủi ro dài hạn thứ tư là té ngã và gãy xương

Mặc dù thuốc ngủ là thuốc ức chế hệ thần kinh trung ương, nhưng chúng cũng có tác dụng lên các hệ thống khác của cơ thể. Đặc biệt ở người cao tuổi, thuốc ngủ có thể làm giảm thời gian phản ứng của cơ và làm chậm khả năng điều chỉnh tư thế, khiến người bệnh dễ bị ngã khi đi vệ sinh vào ban đêm hoặc khi thức dậy vào buổi sáng.

Đại học California, San Francisco đã phân tích 6.900 ca nhập viện của bệnh nhân trên 65 tuổi và phát hiện ra rằng tỷ lệ té ngã vào ban đêm ở nhóm dùng thuốc ngủ cao gấp 2,2 lần so với nhóm không dùng thuốc và tỷ lệ gãy xương hông cao hơn 3,1 lần. Đặc biệt đối với những người dùng thuốc hạ huyết áp và thuốc lợi tiểu cùng lúc, nguy cơ té ngã sẽ càng tăng cao.

Đây là một vấn đề rất thực tế. Gãy xương không gây tử vong, nhưng một khi người cao tuổi bị gãy xương hông, nguy cơ gặp các biến chứng như phải nằm liệt giường, nhiễm trùng, teo cơ và loét do nằm lâu tăng mạnh, và tỷ lệ tử vong cũng tăng theo.

Cuối cùng, thuốc ngủ không bao giờ là giải pháp, chỉ là một cách giải tỏa. Chúng không thể chữa khỏi chứng mất ngủ, chúng chỉ có thể che giấu các triệu chứng.

Nguyên nhân gốc rễ của chứng mất ngủ là sự lo lắng, rối loạn nhịp điệu, xung đột nhận thức và các vấn đề bệnh mãn tính đằng sau các triệu chứng này. Nếu bạn phụ thuộc vào thuốc trong thời gian dài mà không giải quyết được những nguyên nhân gốc rễ này, bạn sẽ hoàn toàn mất kiểm soát giấc ngủ của mình. Một khi sự "lệ thuộc" này trở thành thói quen, thuốc không còn là sự trợ giúp nữa mà là sợi dây thừng.

Phong Vũ

Theo Người đưa tin